AI Now 研究所

是什么

AI Now 研究所（AI Now Institute）是一家美国研究机构，研究人工智能的社会影响，并从事针对科技行业权力集中的政策研究^[1]。它把自己的工作描述为对人工智能的「诊断与政策研究」^[2]。具体来说，这包含两类相互关联的工作：描述 AI 系统在机构中实际如何被部署，以及主张用规则限制少数公司对这些系统的控制程度。

由来

这家研究所脱胎于 2016 年的一场研讨会，该研讨会由奥巴马政府的白宫科学和技术政策办公室（Office of Science and Technology Policy）组织，由 Meredith Whittaker 和 Kate Crawford 主持^[1]。2017 年 11 月，AI Now 举行了第二次研讨会，并与纽约大学（New York University）合作公开成立了 AI Now 研究所^[1]。它后来被描述为第一家以人工智能社会影响为研究重点的大学研究所，也是第一家由女性创立并领导的 AI 研究所^[1]。

这个起点影响了研究所的工作方式：它最初不是企业实验室，而是研究者与政策制定者之间的对话，此后也一直保持着把研究结论转化为面向政府机构的具体建议的习惯。

发布什么

AI Now 每年发布一份关于人工智能现状及其融入社会情况的报告^[1]。2017 年的报告写道，「当前对 AI 伦理的框定正在失效」，并呼吁在刑事司法、医疗、福利和教育等核心社会领域停止使用「黑箱」系统^[1]。这一主张的重点不在于这类系统在技术上不可行，而在于当决定对个人后果严重时，不透明的决策方式本身不可接受。

2018 年 4 月，AI Now 发布了一套算法影响评估（algorithmic impact assessment）框架，作为政府评估公共机构中人工智能使用情况的一种方式^[1]。它的思路借用了人们熟悉的环境影响评价或隐私影响声明的形式：公共机构在采用自动化系统之前，先记录该系统做什么、影响谁、可以被如何核查。

2023 年的报告认为，对科技行业有意义的改革必须聚焦于解决该行业的权力集中问题^[1]。这再次申明了研究所的核心判断：许多 AI 问题不只是模型设计问题，而是市场与制度结构的问题。

独立性与人员

AI Now 现已是一家完全独立的机构^[1]。截至 2022 年年中，它以独立组织的形式运作，不接受来自企业捐助者的资助，包括它试图问责的科技行业^[2]。这条资助规则与它的研究对象直接相关：一家专门研究科技公司权力的机构，如果由这些公司出资，立场会变得尴尬。

Amba Kak 与 Sarah Myers West 担任 AI Now 的执行主任^[1]；研究所将两人列为联席执行主任（co-executive directors），Meredith Whittaker 担任首席顾问（Chief Advisor）^[2]。2021 至 2022 年，Kak、Myers West 与 Whittaker 担任美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）主席 Lina Khan 的人工智能高级顾问^[1]；2021 年，研究所的领导层受邀就人工智能为美国联邦贸易委员会提供咨询^[2]。

为什么重要

AI Now 处在学术研究与技术政策的交界处。它的年度报告让记者、立法者和公务员能快速了解 AI 领域正在发生什么、风险落在哪里；它的影响评估框架给公共机构提供的是一套可执行的程序，而不只是一条原则。它坚持伦理问题无法与权力问题分开——谁拥有系统、谁审计系统、系统失效时谁承担代价——这一立场后来成为该领域公共讨论中被反复引用的观点之一。