施乐帕洛阿尔托研究中心

是什么

帕洛阿尔托研究中心（Palo Alto Research Center，简称 PARC）是位于硅谷的一家研究机构。它于 1970 年由施乐（Xerox）创办，最初是公司内部的研究部门^[1]。此后几十年里，这里做出的技术远远超出了复印机业务的范畴，PARC 这个名字也和现代计算的若干基础构件连在了一起。

由来与归属变化

施乐在 1970 年设立 PARC，把它作为自己的研究机构^[1]。这类企业实验室通常由母公司的产品业务供养，这层关系会决定它被要求去研究什么。2002 年，实验室被改制为独立公司，从创办方的公司架构中分离出来，名称和所在地保持不变^[1]。2023 年，PARC 加入 SRI International，两家硅谷研究机构由此合到一起^[1]。

主要成果

记录中被单独点出的是三项工作：以太网（Ethernet）、激光打印和个人计算机 Alto^[1]。以太网是局域网内部连接计算机的技术标准族；激光打印用激光在感光鼓上写出图像，再把墨粉转印到纸上，激光打印机走的就是这条路径；Alto 则按「一台机器供一个人使用」的思路来做，而不是让人通过终端共用一台主机。

2024 年，这三项工作为 PARC 赢得了三项 IEEE 里程碑（IEEE Milestone）奖^[1]。IEEE 里程碑计划由电机电子工程师学会设立，用来标记工程史上具有重要意义的技术成就，奖项会落在具体的成果以及成果发生的地点上。把其他成果一并算上，SRI、PARC 与 Sarnoff 实验室合计为 SRI 赢得了九项 IEEE 里程碑奖^[1]。

在 IEEE 里程碑颁奖时受到表彰的 PARC 校友包括 John Shoch、Ron Rider 和图灵奖得主 Bob Metcalfe^[1]。

PARC Forum

PARC 还办有一个面向机构之外的活动系列。PARC Forum 于 1977 年构想成形，2024 年重新启动^[1]。这类系列活动的意义在于，它让实验室与周围更广的研究社群保持接触。

后期方向

PARC 后期的工作集中在自主与分布式系统、人机协作、先进传感、边缘分析（edge analytics）、材料科学和仿生器件等方向^[1]。自主与分布式系统指的是不依赖单一中心控制、由多个节点各自判断并相互协同的系统；边缘分析指在数据产生的地方就近处理，而不是把数据全部送到中心机房；仿生器件则在设计上借鉴生物体的结构和工作方式。

在硅谷的位置

SRI 表示，PARC 与 SRI 的发展轨迹从一开始就深度交织^[1]。SRI 还认为，互联网、个人计算以及硅谷的创新生态，都留有这两家机构相互影响、彼此交叉的痕迹^[1]。按这种说法，PARC 更像同一个山谷里两家实验室长期对话的一方，而不是一个孤立的天才作坊。