Character.AI

是什么

Character.AI 是一家聊天机器人（chatbot）公司。它的产品让用户自己创建 AI 角色——给机器人起名字、写人设、写设定描述——然后与这些角色对话，也可以与别人创建的角色对话。服务的公开测试版于 2022 年 9 月 16 日开放，这是创始团队之外的人第一次能上手试用。^[1]

由来

公司于 2021 年 11 月由 Noam Shazeer 和 Daniel De Freitas 创办，两人都是曾在谷歌工作的工程师。此前谷歌拒绝发布他们参与开发的聊天机器人 Meena，两人因此离开谷歌。^[1][2] 这段经历构成了公司的起点：一个留在大公司内部没有放出来的研究原型，以及一家由想把这类系统公开给大众使用的人创办的初创公司。

融资与增长

Character.AI 在 2021 年完成 4300 万美元种子轮融资，2023 年 3 月又融资 1.5 亿美元，估值约 10 亿美元。^[1] 2023 年 5 月，公司推出手机应用，第一周的下载量超过 170 万次；2023 年 5 月 11 日，它公布了名为 c.ai+ 的订阅服务，价格每月 9.99 美元。^[1] 使用量继续上升：2024 年 1 月，服务每天有 350 万访客，其中大多数人的年龄在 16 岁到 30 岁之间。^[1] 这样的用户画像——一批年轻用户长时间与机器人对话——既塑造了产品，也在此后塑造了它的麻烦。

未成年人伤害诉讼

Character.AI 曾因对未成年人造成伤害而面对多起诉讼。其中一起于 2024 年 10 月提起，起因是 2024 年 2 月 14 岁少年 Sewell Setzer III 的自杀；2026 年 1 月，Character.AI 与谷歌同意就该案及相关案件达成和解。^[1] 2025 年 10 月，公司宣布从 2025 年 11 月 25 日起，禁止 18 岁以下用户与机器人进行开放式聊天。^[1] 把顺序理清有助于理解：死亡事件最先发生，随后是诉讼，再往后是和解；而对未成年用户的限制，是在这几件事之间宣布的。

谷歌的授权与管理层变动

2024 年 8 月，谷歌聘用 Shazeer，并签署了一份针对 Character.AI 技术的非独占授权协议，据报道交易金额为 27 亿美元。^[1][2] 非独占授权意味着技术是被授权使用而非被买断：被授权方获得使用权，原持有方保留所有权，同一项技术仍可授权给其他人。

管理层也发生了变化。曾任 Character.AI 首席执行官的 Karandeep Anand 被迪士尼聘用，担任高级执行副总裁，并成为迪士尼历史上首位首席技术官。^[3] 2026 年 10 月，TechCrunch 引述的首席执行官则是 Colin Adams。^[1][4]

破产申请

2026 年 10 月，Character.AI 宣布已申请美国《破产法》第 11 章（Chapter 11）破产保护，报道称它已同意把部分资产以 2000 万美元出售给迪士尼。^[4] 第 11 章是美国的一种程序：公司在法院监督下继续经营、同时处理债务，而不是立刻关门。

迪士尼的 2000 万美元报价对应的是非独占、永久性授权^[3]，交易预计在 2026 年 11 月下旬或 12 月上旬完成。^[4] 永久意味着权利不会在某个固定日期到期；非独占意味着同样的资产仍可提供给其他人。

它处在什么位置

这家公司的轨迹是：一个创始人在谷歌没能促使其发布的聊天机器人，一批以年轻人为主的用户带来的快速增长，把技术授权给谷歌，最后在破产程序中出售资产。对想了解消费级 AI 的读者来说，它是一段紧凑的案例：让它获得数百万日访客的同一个产品，也因对未成年人的伤害而招来诉讼；监管与法律压力是与商业交易同时到来，而不是之后才出现。