丰田汽车公司

是什么

丰田汽车公司是一家汽车制造商。丰田研究所（Toyota Research Institute，TRI）是它设立的一家研发企业，独立成军，最初的研发方向是人工智能与机器人 ^[1]。两者不是一回事：TRI 不是公司内部的一个部门，而是一家单独的公司，所以它的成立是在新闻发布会上宣布的，而不是作为一次内部工程团队的重组来交代 ^[1]。

由来

2015 年 11 月 6 日，丰田中国的新闻稿提到，公司将在未来五年向这家新公司投入约 10 亿美元 ^[2]。在发布会上，丰田给出的说法更具体：这笔 10 亿美元的初期投资分五年投入，用于建立并配备两个地点的人员 ^[1]。公司计划于 2016 年 1 月开始运营 ^[1]。

选址本身就是设计的一部分。总部设在加利福尼亚州的帕洛阿尔托（Palo Alto），靠近斯坦福大学（Stanford University）；第二个机构设在马萨诸塞州的剑桥市（Cambridge），靠近麻省理工学院（MIT）^[1]。把公司自己的实验室放在两个重要学术研究社区旁边，用意是让工作离基础科学发生的地方近一些。

公司层面的投入还只是钱的一部分。在这 10 亿美元之外，丰田表示还将与麻省理工学院和斯坦福大学合作，五年投入 5000 万美元，在两所大学各建立一个联合基础人工智能研究中心 ^[1]。这第二笔钱明确独立于公司自己的预算：一笔养一家公司，一笔养大学里的研究，应用开发和基础探究由此划开了界线。

主要特点

丰田表示，公司由执行技术顾问 Gill Pratt 出任首席执行官，负责领导 ^[1]。Pratt 是从丰田内部走上这个岗位的，而不是从外面空降，这在新公司和母公司之间留了一条连接线。

计划中的员工规模约为 200 人 ^[1]。对一家还没开始招人的研究机构来说，这是不小的一支队伍；但对一家全球制造商而言，这是一个刻意做小的单元，规模更接近一个实验室，而不是一个事业部。

丰田社长丰田章男（Akio Toyoda）给出的理由落在「应当做」而不是「能做」上：公司追求创新，是因为它应该这样做，而不只是因为它能做到 ^[1]。这个说法把这项研究放进了丰田这个体量的公司视为责任的范畴，而不是一次可有可无的下注。

在发展中的位置

这次发布的结构本身说明的问题，不比内容少。两个地点，各挨着一所大学；一家公司，加一笔单独的学术基金；一位从母公司出来的首席执行官；大约 200 名员工——合起来描述的，是一个被有意放在产业与学术之间、而不是任何一边内部的组织 ^[1]。

它也标志着汽车制造商接触人工智能与机器人的方式发生了变化。丰田没有在既有工程体系里加一个研究组，而是造了一家独立的企业，给它自己的总部、自己的首席执行官和自己的五年预算，然后再往上挂一个规模更小的大学资助计划 ^[1]。这项承诺公开宣布、有明确日期，连开始运营的月份都提前定好，等于把公司放到了一个可以被追问的位置上 ^[1][2]。