丰田宣布成立丰田研究院

宣布

丰田在新闻发布会上宣布设立丰田研究院（Toyota Research Institute），其中国区发布的相关消息日期为2015年11月6日^[2]。这家机构是作为一家新公司设立的，专门从事人工智能（artificial intelligence）技术的研发，而不是丰田原有业务中的一个部门^[2]。丰田表示，公司将于2016年1月开始运营^[1]，并将在5年内向它投入10亿美元^[1]。

办公地点有两处：总部设在帕洛阿尔托（Palo Alto），靠近斯坦福大学（Stanford University）；第二处设施设在马萨诸塞州坎布里奇（Cambridge），靠近麻省理工学院（MIT）^[1]。这使公司的研究人员与两所大学近在咫尺，而这两所大学也正是它将合作的对象。

由谁负责

丰田表示，首席执行官（CEO）将由曾在DARPA担任项目经理的Gill Pratt出任^[1]。DARPA是美国国防部的研究机构，资助高风险研究项目，在机器人领域则以组织挑战赛著称，参赛队伍要造出能完成指定任务的机器。丰田表示，2010年至2015年间，Pratt负责过DARPA在神经形态系统（neuromorphic systems）和机器人方面的项目，其中包括DARPA机器人挑战赛（DARPA Robotics Challenge）^[1]。神经形态系统是参照大脑结构设计的计算方式；机器人技术则是研究能在物理世界中感知和行动的机器的工程领域。

公布的目标

Pratt说，最初的目标是三个：降低事故发生的可能性；让驾驶对所有人开放，不论其能力如何；以及把丰田的户外移动技术应用到室内环境中，尤其是面向老年人^[1]。前两个目标指向汽车本身——更安全的车辆，以及今天不能开车的人也能使用的车辆。第三个目标超出了汽车：把人在户外移动所用的那类技术搬到室内，因为行动能力受限的人在家里走动往往正是困难所在。这里的「户外移动技术」，指的是丰田为车辆开发的感知与移动技术。

与大学的合作

除设立公司之外，丰田还表示将在5年内投入5000万美元，与麻省理工学院和斯坦福大学共建人工智能联合研究中心^[1]。这笔钱与投入公司的10亿美元是分开的，也与公司两处办公地点的选址相呼应：帕洛阿尔托挨着斯坦福，坎布里奇挨着麻省理工。

这次宣布确定了什么

这次宣布确定的是组织形态，而不是某个产品：一家独立注册的公司、一份5年的预算、一位从国防研究机构聘请的首席执行官、两处紧邻大学的办公地点，以及与这两所大学的研究合作。公布的目标也不限于汽车，还包括面向老年人的室内移动。宣布所交代的是这家公司如何成立，它将在次年1月开始工作^[1]。