Hugging Face 推出 HuggingChat

背景

聊天机器人（chatbot）是用自然语言与人对话的程序。当大语言模型（large language model）变得能够听懂并执行指令之后，建立在其上的聊天机器人能做的事情就不止回答问题：它们可以写代码、解释代码、起草邮件，也能按要求生成各种文本。而最知名的几个聊天机器人一直是闭源产品，用户通过公司的网站访问它，底下的模型则不对外公开。

Hugging Face 是一家托管开放模型与数据集、并围绕它们提供工具的公司。它带着自己的产品进入了这一领域，联合创始人 Julien Chaumond 也正是用「开放」这个说法来描述这次发布。

发生了什么

2023 年 4 月 25 日，Hugging Face 推出了 HuggingChat，这是一个可以在 hf.co/chat 免费使用的聊天机器人^[1]。公司把它定位为 ChatGPT 的开源替代品^[1]。Chaumond 称它是 ChatGPT 的第一个开源替代品^[3]。

聊天窗口背后的模型并不出自 Hugging Face 自己。HuggingChat 运行的是 OpenAssistant 最新的、基于 LLaMA 的模型^[2]。Open Assistant 是由 LAION 组织的一个志愿者项目^[3]。也就是说，界面是 Hugging Face 的，而它所服务的模型是由一群分散的志愿者训练出来的，并非来自某一家公司，并且建立在已有的 LLaMA 系列语言模型之上。

关键细节

HuggingChat 有两种使用方式。一是网页界面，二是通过 Hugging Face 的应用程序接口（API），让其他应用可以调用它、把它集成进自己的产品里^[4]。第二条路径对开放工具如何传播很关键：聊天网站是人去访问的东西，而 API 是开发者可以放进另一款软件里的东西。

在能力方面，TechCrunch 报道说它可以承担 ChatGPT 的许多任务，例如写代码、起草邮件、创作说唱歌词^[4]。

Open Assistant 自己提出的目标，是做一个足够小、足够高效、能在消费级硬件（consumer hardware）上运行的助手^[4]。这跟单纯追求规模是两种不同的志向。能装进普通硬件的模型，谁有那台硬件谁就能跑，不必依赖公司的服务器，这也正是「开源」这一说法的一部分含义。

影响

这次发布把一个免费、以开放姿态示人的聊天机器人，放在了一家本就以托管开放模型闻名的公司的公开网址上。它让开放这一侧有了一个显眼的入口，也让一个志愿者项目获得了大量用户：Open Assistant 的贡献者们做出来的模型，忽然成了一款任何人都能试用的产品的引擎。

它也让两种路线的对比变得直观：一边是单一公司的闭源产品，另一边是套在志愿者训练的模型外面的界面，免费提供，人和程序都能调用。HuggingChat 没有替这场对比下定论，但它把对比摆到了明面上，并把 Hugging Face 的名字写在了开放的那一侧。