苹果发售 Newton MessagePad

背景

苹果在一份日期为 1993 年 7 月 30 日的新闻稿中宣布了这款产品，此时距它上市只差几天。在这份新闻稿里，苹果把基于 Newton 技术的首款产品 Newton MessagePad 的发售日期定在 1993 年 8 月 2 日^[1]。

这份公告并没有把 MessagePad 说成是某种现有电脑的缩小版。苹果称它是一台手持通信助理（handheld communications assistant），开创了一类新的「个人数字助理」（personal digital assistant）设备^[1]。换句话说，产品和一个品类是同时被推出来的，而品类本身就是卖点的一部分。

发售经过

计算机历史博物馆的苹果大事记记载，Newton MessagePad 于 1993 年 8 月 2 日发售，是苹果第一台手持计算设备^[2]。这让它处在苹果进入手持计算领域的起点上。

关键细节

新闻稿中着墨最多的功能是苹果所说的「Newton Intelligence」。苹果把它描述为软件与芯片的结合，能让产品学习用户的偏好和需求^[1]。苹果表示，这种智能会主动帮助用户：它学习用户的工作习惯与模式，并在需要时把这些习惯付诸实施^[1]。也就是说，它强调的是设备去适应拿着它的人，而不只是运行几个应用。

新闻稿也勾勒了这款设备的通信能力。按照苹果的说法，MessagePad 可以发送传真、使用无线消息服务、通过 NewtonMail 收发电子邮件，还可以在一米范围内以红外方式把便条发送给其他 Newton 设备^[1]。这些功能让 MessagePad 与后来的手持和移动设备属于同一路数：一台小机器，主要任务是发送、接收和携带信息，而不是传统意义上的计算。

公司内部的期待很高。苹果董事长约翰·斯卡利（John Sculley）表示，他相信 Newton 会被视为数字时代的决定性技术^[1]。

影响

这次发售并不顺利。计算机历史博物馆指出，发售遭遇的困难促成了约翰·斯卡利被迈克尔·斯平德勒（Michael Spindler）取代首席执行官一职^[2]。因此 Newton 在苹果的历史上处在一个尴尬的位置：它被宣布为一种新设备类别的开端，而它的上市又与公司最高管理层的更替纠缠在一起。这两半——定义个人数字助理的尝试，以及随之而来的商业困难——都属于 1993 年 8 月的同一次发货。