谷歌 I/O 2016 发布 Google 助理与 Google Home

背景

Google 每年在自家所在的加州山景城举办 I/O 开发者大会，向开发者介绍自家平台。2016 年 5 月的大会就在山景城举行^[1]。

那一年的发布围绕机器学习展开。Google 表示，机器学习与人工智能的进步——具体来说是自然语言处理（natural language processing）、语音识别和翻译——让 Google 的语音识别成为世界上最准确的语音识别，这些进展也是随后发布的产品的基础^[1]。

发布了什么

大会的主角是 Google 助理（Google assistant）。Google 把它描述为用户与 Google 之间持续进行的、对话式的双向交流：它理解用户所处的世界，帮用户把事情办成^[1]。它没有被描述成绑定在某一款设备上的功能，而是一种「环境式」的体验，可以跨设备和跨场景无缝工作^[1]。

Google 还预告了 Google Home：一款语音激活的产品，把 Google 助理带进家里的任何一个房间，计划在当年晚些时候发售^[1]。在手机上，助理被内置进即时通讯应用 Allo，Allo 还带有 Smart Reply（智能回复）功能；同时发布的 Duo 是配套的一对一视频通话应用，带有 Knock Knock 功能^[1]。

同场的其他产品

Google 之外的媒体在回顾大会时列出了更完整的产品清单。人民网 IT 频道在盘点中把 Google 助理、Google Home 音箱、Allo、Duo、Android N 以及 Daydream 虚拟现实平台列为大会发布的产品^[2]。

这个助理想做的是什么

把助理放在中心位置，改变了 Google 描述自家产品的方式。搜索框等着用户敲进一句查询，对话式助理则被期待能跟住一段交流，并跟着用户从一台设备走到另一台设备。「持续的双向对话」和「环境式体验」说的正是这件事：同一个帮手，既在口袋里的手机上，也在消息对话里，还在摆在房间里的音箱中^[1]。Google Home 是这一想法最直观的体现——这款产品的作用就是把助理放进家里的房间，而用户面前既没有屏幕也没有键盘^[1]。

意义

对一家大型科技公司来说，2016 年 I/O 的这些发布体现了它对消费级产品的表述方式发生了变化：不再是彼此独立的若干应用和设备，而是同一个助理的不同载体。Allo、Duo 和 Google Home 在会上都是围绕助理来介绍的，而不是各讲各的^[1]。对外界而言，这场大会也是一份快照：一款承诺当年晚些时候上市的音箱、两款通讯应用、一个新版本的 Android 和一个虚拟现实平台被放在一起，构成了当时一家主要平台公司认为可以推向市场的东西^[2]。