NIPS 大会更名为 NeurIPS

一个沿用了三十多年的缩写

神经信息处理系统大会（Conference on Neural Information Processing Systems）始于 1987 年，到 2018 年已是机器学习与人工智能研究领域三个最具影响力的主要会议之一，长期使用的缩写是 NIPS。^[1]

到那时，这个会议也成了研究者按身份组织社群的地方：Black in AI 于 2017 年、Queer in AI 于 2016 年从这个会议中生长出来。^[1] 2018 年的会议在加拿大蒙特利尔举办。^[1]

对缩写的批评

到 2018 年，一些评论者开始批评这个缩写助长性别歧视，因为它容易让人联想到 nipple 一词；同时也有人指出它对日本人带有侮辱意味。^[1]

压力从几个方向同时出现。据中国《中国科学报》报道，2018 年 4 月，约翰霍普金斯大学 120 多名学者联名致信，要求会议改名。^[3] 英伟达（Nvidia）研究主管 Anima Anandkumar 发起了一场带 ProtestNIPS 标签的在线请愿，反对保留原名，Jeff Dean、Ian Goodfellow 等研究者签名支持；赞助商 Recursion Pharma 表示，由于名称未改，它将撤回支持。^[2]

董事会自己也做了调查。10 月 17 日公布的一项董事会调查显示，约 30% 的受访者——其中包括 40% 有投票权的女性——同意或强烈同意改名。^[3]

先决定不改，再改口

2018 年 10 月，NIPS 基金会在蒙特利尔完成评审后得出结论：会议名称不改。这一决定是在一次社区投票之后作出的，那场投票既没有在「改名」上形成明确共识，也没有产生一个更受认可的替代名称。^[2]

大约一个月后出现反转。2018 年 11 月中旬，神经信息处理系统基金会董事会通过社区邮件宣布，缩写改为 NeurIPS，并写道「NeurIPS 这个名字作为替代缩写自然生长出来，我们很高兴看到它被采纳」。^[2]《中国科学报》的报道则把董事会的声明定在 2018 年 11 月 16 日，称董事会表示「很高兴看到 NeurIPS 这个缩写被采用」，并请当年参会的学者在会议中使用新缩写。^[3]

实际改了些什么

改动不只停留在公告层面。会议官网地址从 nips.cc 换成 neurips.cc；neurips.com 域名的持有者、斯坦福大学博士生 Peter Henderson 把这个域名捐赠给了基金会。^[2]

董事会同时宣布，2018 年蒙特利尔会议的所有标识和会议手册将使用会议全称或 NeurIPS，赞助商也会被要求照此办理，并将聘请品牌公司设计新标志。^[2] 按《中国科学报》的报道，当年参会的学者被要求使用新缩写。^[3]

为什么被记住

这件事值得记下的地方在于它的过程：调查和投票都没有形成明确共识，董事会在 10 月决定保留原名，几周后又改变方向；推动改变的是社区里提出的理由和一份公开请愿，而不是一次表决的结果。^[2][3] 批评的核心，是旧缩写在本领域之外的人听来意味着什么。^[1]

它也发生在一个特别的时间点上：那时这个会议已经在为曾经感到边缘的研究者腾出空间，2016 年和 2017 年从 NeurIPS 生长出来的几个身份社群正是同一时期的事。^[1] 会议带着新缩写继续办了下去，2018 年的会期仍按计划在蒙特利尔举行。^[1]