iRobot

概况

iRobot 是一家美国机器人公司，总部位于马萨诸塞州贝德福德（Bedford, Massachusetts）^[1]。它的经历几乎覆盖了一家机器人公司能走的全部路径：行星探测设备、军用装备、走进普通家庭的家电、公开上市，最后是破产保护。

由来与早期方向

1990 年，三名来自麻省理工学院人工智能实验室（MIT Artificial Intelligence Lab）的成员创办了 iRobot ^[1]。维基百科给出的三位创始人是罗德尼·布鲁克斯（Rodney Brooks）、科林·安格尔（Colin Angle）和海伦·格雷纳（Helen Greiner）^[1]。据《21世纪经济报道》，三人创业时的目标是造出真正有用的机器人，而不是只在实验室里演示设想的装置 ^[2]。

公司最早的两个方向都不在家庭里。创始人为太空探索和军事防务设计机器人 ^[1]。iRobot 为 NASA「火星探路者」（Mars Pathfinder）任务中的「索杰纳」（Sojourner）火星车研制过一条机械臂的原型 ^[2]；它也曾向美国军方提供排雷机器人和侦察机器人 ^[2]。

这两类工作有共同点：机器要在一个不方便让人站着的地方干活，可能是另一颗行星，也可能是埋着地雷的地面，而且它得在没有人在旁边照看的情况下持续工作。这类项目给了这家年轻公司足够难的工程问题，也给了愿意为解决方案付钱的客户；代价是它的生意和政府的预算、采购周期绑在了一起。

Roomba 与上市

真正让 iRobot 变成家喻户晓名字的产品，是家用扫地机器人 Roomba。它首年卖出 5 万台 ^[2]，到 2004 年累计销量达到 100 万台 ^[1]，2005 年又突破 200 万台 ^[2]。卖给普通消费者和卖给机构是两种生意：价格要低，产品要在没人教的情况下能用，销量取决于零售货架而不是采购合同。

2005 年 11 月，iRobot 在纳斯达克（NASDAQ）开始交易，股票代码为 IRBT ^[1]，上市首日股价涨幅超过 20% ^[2]。

转折与破产

消费市场的成功没能一直延续。据《21世纪经济报道》，2022 年 iRobot 营收下降 24%，降至 11.83 亿美元，净亏损 2.86 亿美元 ^[2]。同一年，亚马逊（Amazon）提出以 17 亿美元收购 iRobot，这笔交易在欧盟的反垄断审查后告吹 ^[2]。

2025 年 12 月 14 日，iRobot 申请第 11 章破产保护 ^[1]。第 11 章是美国破产法中的重组程序，公司在这段时间里可以继续经营，同时与债权人重新安排债务，而不是直接关停、变卖资产。12 月 15 日重组方案落定，公司股票价值归零 ^[2]。

在发展中的位置

iRobot 留下的记录很具体：一条为火星车研制的机械臂、供军方使用的排雷和侦察机器人、卖出数百万台的家用扫地机器人、2005 年的上市，以及 2025 年的破产申请。对关注机器人的人来说，这条线索既说明实验室里的研究能走多远——一直走进普通人的客厅，也说明一家做硬件的公司，当它周围的市场发生变化时会有多脆弱。