麻省理工学院（MIT）

是什么

麻省理工学院（MIT）是位于马萨诸塞州剑桥市的私立研究型大学。学校于1861年4月10日获得特许设立，1916年从波士顿的后湾区（Back Bay）迁到剑桥。^[1] 学校的人工智能研究分布在多个单位中，其中与本文关系最密切的是计算机科学与人工智能实验室（CSAIL），它由学校早期的AI研究团体发展而来。^[4]

由来

MIT的人工智能研究，从两位日后定义了这一领域的学者开始。马文·明斯基（Marvin Minsky）1958年加入教职；1959年，他与约翰·麦卡锡（John McCarthy）共同创建了人工智能实验室，即后来的CSAIL。^[2] 麦卡锡1958年在MIT建立了学校第一个AI研究项目，当时他担任助理教授；1961年升任副教授，1962年前往斯坦福。^[3] 他还是Lisp语言的发明者，这门语言在许多早期AI研究中都占有重要地位。^[4]

1963年7月1日，MIT启动了MAC项目（Project MAC），获得美国高级研究计划局（ARPA）200万美元资助。该项目把分时系统与人工智能研究结合起来，明斯基领导的AI小组也并入其中。^[4] 1970年，这一小组作为独立实验室成立，即MIT AI实验室。实验室的成果包括Lisp机器，这是专为运行Lisp程序而设计的计算机。^[4] 2003年7月1日，AI实验室与计算机科学实验室（LCS）合并，形成了CSAIL。^[4]

主要特点

MIT在AI史上的代表性工作可以分为几个方面。第一是前文提到的Lisp机器。第二是一本著作：明斯基与西摩尔·帕普特（Seymour Papert）合著的《感知机》（Perceptrons，MIT出版社，1969年）分析了单层感知机的局限。^[8] 这本书讨论的正是那个时代的简单学习机器的局限。

第三是MIT媒体实验室（MIT Media Lab）。它于1985年由尼古拉斯·尼葛洛庞帝（Nicholas Negroponte）与杰罗姆·威斯纳（Jerome Wiesner）创办，明斯基是创始成员之一。^[1][2] 第四是产业合作与校园级投入。2017年，IBM投资2.4亿美元，成立了MIT–IBM沃森人工智能实验室。^[7] 2018年，MIT宣布成立施瓦茨曼计算学院，这是一项价值10亿美元、旨在把人工智能融入MIT研究与教育的计划。^[1]

一些在MIT工作过的研究者，也把它与后来的时代连接起来。约书亚·本吉奥（Yoshua Bengio）博士毕业后在MIT做博士后，导师是迈克尔·I·乔丹（Michael I. Jordan）。^[6] 何恺明（Kaiming He）是ResNet的第一作者，2024年以带终身教职的副教授身份加入MIT电气工程与计算机科学系。^[5]

在发展中的位置

MIT是人工智能成为一门学科的主要场所之一。明斯基与麦卡锡建立的实验室，长期围绕符号推理展开工作：程序用明确的符号和规则表示知识，Lisp是这类研究中主要使用的语言之一。《感知机》则属于另一条线索。它对单层网络的分析，是人们在描述神经网络研究如何被看待时常会提到的文献之一。^[8]

此后MIT的历程延续了同样的脉络。它的AI实验室发展为CSAIL，后者是校园里规模最大的实验室之一。产业资金、媒体实验室和施瓦茨曼学院，则显示人工智能从一个实验室项目变成了整个校园的事业。参与其中的人既来自符号主义时期，也来自后来的深度学习时期和当下。沿着MIT的历史读下去，可以看到人工智能如何从少数研究者的小团体，变成拥有自己的建筑、合作伙伴和学位项目的学科。