日本启动第五代计算机计划

一个国家级十年计划

1982年，日本通商产业省（Ministry of International Trade and Industry，MITI）启动了「第五代计算机系统」（Fifth Generation Computer Systems）计划，这是一项为期十年的国家级研究计划^[1]。同年，政府与日本各家计算机企业共同出资，成立了新一代计算机技术研究所（Institute for New Generation Computer Technology，ICOT）^[1]。据计算机历史中心（Centre for Computing History）记载，1982年5月，ICOT 发布了名为《第五代计算机系统，ICOT 规划报告第1号》的计划文件^[4]。

计划要做的并不是当时市面上机器的加强版，而是另一类计算机：它以大规模并行计算（massively parallel computing）和逻辑编程（logic programming）为基础，目标是造出一台具有超级计算机性能的「划时代计算机」，作为人工智能的运行平台^[1]。

逻辑编程与 LIPS 指标

逻辑编程把程序写成一组事实和规则，而不是一串按顺序执行的指令。机器回答查询的办法，是搜索一条从已知事实通向该查询的规则推导链。例如把「人都会死」写成规则、把「苏格拉底是人」写成事实，机器便能推出「苏格拉底会死」。因此这类机器的速度用每秒逻辑推理次数（logical inferences per second，LIPS）来衡量，即每秒能完成多少次这样的推导步骤。

这一指标构成了计划最醒目的目标：原型机的性能要达到1亿到10亿 LIPS，而当时典型工作站大约只有10万 LIPS^[1]。计划分三段推进：前三年做基础研究与开发，中间四年搭建子系统，最后三年完成一台可运行的原型机^[1]。

谁来执行

Feigenbaum 与 Shrobe 在斯坦福大学发表的一份综述中写道，计划由中心研究所 ICOT 执行，人员来自其成员单位，即日本的计算机厂商和其他电子工业企业，规划期限为十年^[3]。

选择逻辑编程，不只决定了硬件形态，也决定了人员构成和软件议程：机器要运行的是写成规则的程序，因此语言和编程方法本身就是研究课题的一部分，无法直接沿用现成做法。

造出的机器

项目一共造出五台可工作的并行推理机（Parallel Inference Machine）：PIM/m、PIM/p、PIM/i、PIM/k 和 PIM/c^[1]。此外，项目还建造了串行推理机（sequential inference machine，PSI）和并行推理机（PIM），软硬件结合后的性能被测得落在计划的1.5亿 LIPS 区间内^[3]。

软件方面，ICOT 选择把重点放在逻辑编程的语言问题和编程方法上；并行机上的逻辑编程系统 KL1 被构建出来，但应用只以演示的形式完成^[3]。

结局

计划最终在商业上失败，但它雄心勃勃的目标对并发逻辑编程（concurrent logic programming）作出了重要贡献^[1]。其高度并行的体系结构后来在速度上被通用程度更高的硬件超过，例如 Sun 工作站和 Intel x86 机器^[1]。更普遍地说，现有 CPU 性能很快越过了专家在20世纪80年代预想的门槛，使并行计算的价值下降^[1]。

关于结束时间，计算机历史中心记载，1992年6月1日日本正式结束第五代计算机计划；尽管目标宏大，它对全球计算机市场影响很小^[4]。维基百科给出的计划跨度则是1982年至1994年，总支出略低于570亿日元，约合3.2亿美元^[1]。

日本之外的反应

这项计划在日本以外也受到密切关注。维基百科提到，在 MCC 启动的长期常识知识库项目 Cyc，部分原因就是为了回应日本的第五代计算机计划^[2]。