达特茅斯学院举办 AI@50 五十周年会议

背景

「人工智能」（artificial intelligence）这一说法由 John McCarthy 于 1955 年提出，出现在他为 1956 年达特茅斯夏季人工智能研究项目撰写的资助申请中。^[2] 那次夏季研究项目通常被视为人工智能作为一个有名字的研究领域的起点：一群研究者聚在一起工作数周，讨论机器能否被造得可以模拟智能的某些方面。

五十年后，达特茅斯学院为那次研讨会举办了五十周年纪念活动。^[2] 这类周年会议往往同时做两件事：回看一个研究领域最初是怎样开始的，也给正在其中工作的人一个机会，争论它接下来往哪里走。

会议概况

纪念活动使用的名称是「The Dartmouth College Artificial Intelligence Conference: The Next 50 Years」，简称 AI@50。^[2] 维基百科给出的正式名称更长，为「Dartmouth Artificial Intelligence Conference: The Next Fifty Years」，并记载会期为 2006 年 7 月 13 日至 15 日。^[3]

会议由达特茅斯学院哲学教授 James Moor 主持筹办，他被描述为会议的主席与组织者。^[2][3]

达特茅斯学院的学生报纸《The Dartmouth》在 2006 年 7 月 18 日报道，部分当年的参会者回到了学院，参加这场五十周年会议。^[1] 该报把 AI@50 的日程描述为一场为期三天的活动，从周四持续到周六，共有 40 多场报告，其中包括题为「The Future of AI」和「The Future of the Future」的场次。^[1] 这样的日程安排，把回顾某个问题最初如何被提出的报告，与面向未解问题的前瞻性讨论混在一起。

参会者

在一个技术领域里，五十周年是不常见的时间点，因为奠基者可能仍在世、仍能到场。维基百科列出了当年达特茅斯研讨会十位参会者中的五位出席了 AI@50：Marvin Minsky、Ray Solomonoff、Oliver Selfridge、Trenchard More 和 John McCarthy。^[3] 他们的到场，让 1955 年撰写申请、1956 年参加夏季项目的人，与几十年后才进入这个领域的研究者处在同一个会场里。

赞助与记录

据维基百科记载，会议由达特茅斯学院、通用电气（General Electric）和 Frederick Whittemore Foundation 赞助；同时，George Cybenko 获得的一笔 20 万美元 DARPA 资助要求提交一份会议记录报告。^[3] 这类要求对后来想还原这场会议的人很重要：有赞助、有交付要求的会议会留下文字记录，而没有记录的会议只能留在与会者的记忆里。

会议主席 James H. Moor 撰写的一份综述报告发表在《AI Magazine》上。^[3]

意义

1956 年的夏季项目是人工智能领域取名与纪年的依据，而 McCarthy 在 1955 年申请中提出这一说法，通常被视为名称的起点。^[2] AI@50 标记的正是那次会议之后的半个世纪。^[2] 它请回了十位原始参会者中的几位，又配上 40 多场报告的日程，^[1][3] 由此形成了一个有据可查的场合：奠基的一代与后来的研究者在同一场活动里，从不同位置描述同一个领域。达特茅斯学院自己的教务长报告也提到这场会议，它因此成为学院讲述自己在人工智能历史上所扮演角色的一部分。^[2] 对梳理这一领域时间线的人来说，AI@50 是介于 1956 年研讨会与当下之间的一个可核查的坐标：有确切日期、有赞助方、有出版记录，并且由当年开启这个领域的人公开谈了他们眼中它变成了什么。