Wolfram|Alpha 正式上线

背景

Wolfram|Alpha 是一个问答服务：它从结构化数据中计算出答案，而不是给出一串网页链接。上线之前，团队把准备工作公开了出来。一篇题为《Going Live — and Webcasting It》的公告说，团队将在 2009 年 5 月 15 日星期五晚上 7 点（美国中部夏令时）开始网络直播它的上线准备过程^[2]。这等于给上线定了一个公开的起点，也让一批人可以在旁边看着团队做准备。

发生了什么

Stephen Wolfram 后来写道，他在 2009 年 5 月 15 日中部时间晚上 9 点 33 分 50 秒按下了按钮，Wolfram|Alpha 就在那一刻上线^[3]。上线团队自己的博客给出的说法略有不同：团队称服务在星期五晚上 8 点 48 分（中部时间）以测试模式上线^[1]。两种记述指的是同一天。

正式宣布是在下一周的开头。在一篇日期为 2009 年 5 月 18 日的文章里，上线团队写道，Wolfram|Alpha 正式上线^[1]。

关键细节

团队把第一个周末当成一次施工中的测试，而不是一个已经完工的发布。团队说，他们整个周末都在做负载测试和修 bug^[1]。

那几天的数字由团队自己公布。测试期间服务处理了将近 2300 万次查询，按团队的估计，其中大约四分之三给出了令人满意的结果^[1]。上线周末期间，用户发来了 2.2 万多条反馈^[1]。到星期日深夜，团队称已经能够把所有计算集群按满负荷跑通测试^[1]，这说明整个系统被端到端地压过一遍，而不只是在部分负载下运行。

为什么重要

上线周末并不是负载的终点。Stephen Wolfram 一篇日期为 2009 年 5 月 26 日的首周文章说，服务查询量正逼近 1 亿次^[1]。对照测试期间处理的约 2300 万次查询，这个数字说明流量在上线周末之后仍在持续攀升。

由于团队既直播了准备过程，又公布了自己的运行数字，这次上线成了一个有据可查的案例，可以看到一个在线服务的公开发布是怎么被组织的：定好开始时间，用一个周末修问题，成批收集用户反馈，并在宣布正式上线之前逐个集群检查容量^[1][2]。从星期五的「测试模式」到三天后的「正式运行」，这条轨迹留在了团队自己留下的记录里。