亚马逊公布 Prime Air 无人机送货计划

一次电视访谈里的计划

2013年12月1日，亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）在美国哥伦比亚广播公司（CBS）的《60分钟》（60 Minutes）节目访谈中公布了一项名为 Prime Air 的送货设想：用小型无人驾驶飞行器把包裹从亚马逊的仓库送到顾客手中。贝索斯说，这个计划看上去像科幻小说，但它并不是^[1]。

设想中的服务

目标是快。贝索斯说，这项服务打算在顾客下单后30分钟内把包裹送到^[1]。据新华社的报道，飞行器可携带最重2.3公斤的包裹，在距亚马逊仓库约16公里的半径范围内飞行^[2]。这个重量上限听起来很小，但贝索斯称，亚马逊的包裹中有86%落在这一限重之内，因此该计划被描述成能覆盖大多数订单，而不是只服务少数品类^[2]。

导航依赖全球定位系统（GPS），也就是人们熟悉的、用卫星确定位置并为车辆规划路线的那套系统^[1]。真正把包裹送到门口，还需要飞行器识别障碍、安全降落，但公开介绍里给出的核心手段是 GPS。

测试与监管时间表

这些飞行器当时仍在试验阶段。贝索斯说，亚马逊正在测试它们，服务可能在四到五年后开始^[1]。对一项面向消费者的技术发布来说，这是相当长的等待：它把最早可能出现的商业飞行放到了这条新闻热度过去很久之后，也意味着公司描述的是自己尚未具备的能力，而不是一件已经开卖的产品。

第二重约束来自法规。据新华社报道，该计划需要美国联邦航空管理局（FAA）制定规则，而该机构预计在2015年前后发布^[2]。这类规则要回答几个问题：无人飞行器如何与有人驾驶的航空器共用空域，谁有资格运营、可以在哪里飞，以及一旦出问题该怎样处置。没有这些规则，飞越居民区的商业服务就无法常态化运行。

这次公布为什么值得记住

这次访谈把一个停留在工程设想层面的念头变成了公共话题。它同时把三个问题摆到了普通读者面前：从仓库到顾客门口这最后一段路程能快到什么程度；监管能否跟上一项技术上已经可以测试、但还没被允许使用的技术；以及一家公司该怎样公布一个可能按时到来、也可能延迟很久的远期计划。

公布的细节足够具体，因而可以被讨论和质疑：30分钟送达的承诺、2.3公斤的载重、16公里的半径、86%的比例，给记者、监管机构与同行提供了可核对的对象；四到五年的估计则给公司留下了继续测试的余地。计划没有给出确定的启动日期，只有这个时间估计^[1]。

对亚马逊来说，这次公布还把无人机送货说成日常购物的一次延伸，而不是猎奇表演：飞行器运送的就是公司本来就在送的包裹，只是更快。至于能否实现，关键与其说在飞行器上，不如说在规则上——这也是为什么监管时间表成了整件事的中心。