谷歌收购波士顿动力

背景

波士顿动力（Boston Dynamics）成立于 1992 年，创始人是曾任麻省理工学院（MIT）教授的马克·雷伯特（Marc Raibert）。在被收购之前，这家公司主要替五角大楼的客户工作，其中包括美国国防高级研究计划局（DARPA）——美国国防部下属、资助前沿技术研究的机构^[1]。当时它并不商业销售机器人，产品不是面向消费者或工业市场出售的商品^[1]。

收购

2013 年 12 月，谷歌确认已经完成对波士顿动力的收购^[1]。这是谷歌在此前六个月内收购的第八家机器人公司^[1][2]。据 CNET 报道，此前七家分别是 Autofuss、Bot & Dolly、Holomni、Industrial Perception、Meka、Redwood Robotics 和 Schaft^[2]。谷歌拒绝向《纽约时报》披露收购价格^[2]，交易的具体财务条款始终没有公开。

谁在主导

谷歌的机器人业务由安迪·鲁宾（Andy Rubin）领导，他在此之前负责 Android 团队^[1][2]。也就是说，半年内把八家机器人公司纳入谷歌的这一连串收购，都发生在鲁宾所领导的业务方向上^[1][2]。波士顿动力是这批交易中被确认的最后一个。

军事合同怎么处理

由于波士顿动力长期为包括 DARPA 在内的五角大楼客户工作^[1]，收购之后如何处理已经在执行的合同就成了一个具体问题。谷歌表示将履行已有的军事合同，但不打算成为军事承包商^[2]。这一表态把两件事区分开来：随收购承接的既有义务，与今后是否承接新的国防业务。

改变了什么，没改变什么

对波士顿动力本身来说，这次收购并没有把已有的技术变成商业产品线：被收购时它并不商业销售机器人^[1]。改变的是所有权，以及研究工作所处的环境——从一家主要服务于国防客户的公司，变成了一家公司内部的单位，而这家公司的机器人业务由 Android 的前负责人统筹^[1][2]。

从谷歌一侧看，这笔收购更像一份名单上的最后一项。此前六个月内，它已经买下七家机器人公司，其中包括 Autofuss、Bot & Dolly、Holomni、Industrial Perception、Meka、Redwood Robotics 和 Schaft^[2]，波士顿动力是第八家^[1][2]。收购价格没有公开^[2]，而公司随之带来的国防合同，谷歌的打算是履行，而不是扩大^[2]。