软银签约收购波士顿动力

背景

波士顿动力是一家美国机器人公司。据新华网报道，谷歌在2013年将其收购，此后因研究方向上存在分歧而寻求买家^[2]。到出售消息公布时，卖方已是Alphabet Inc.^[1]

宣布

2017年6月9日，软银集团宣布，旗下一家子公司已签署最终协议（definitive agreement），从Alphabet Inc.收购波士顿动力^[1]。最终协议是写明交易条款的正式合同，约束力强于意向书，但签下它并不等于所有权已经完成转移。公告称，交易须满足惯常的交割条件并通过监管审批^[1]，也就是说，在交易正式完成之前，监管机构仍可对这笔交易进行审查。

软银没有披露交易条款^[1]。价格、付款安排以及附加条件都不在公开信息之中。

同一笔交易里的第二家公司

与Alphabet的协议不只涉及一家公司。软银同时同意收购日本的Schaft，这是一家做双足机器人（bipedal robot）的公司^[1]。Schaft于2012年成立于东京大学JSK机器人实验室^[1]。双足机器人是机器人中一个独立的门类：与轮式平台不同，用两条腿走路的机器必须持续维持平衡，控制和驱动因此难得多。把波士顿动力和Schaft放进同一笔交易，意味着美国的机器人公司和日本的双足机器人团队归入了同一个所有者。

双方的说法

软银集团董事长兼首席执行官孙正义（Masayoshi Son）称，智能机器人是信息革命下一阶段的关键驱动力^[1]。所谓智能机器人，通常指依靠传感器和计算、在较少逐步指令下完成工作的机器，与按固定动作重复运行的设备不同。「信息革命」是对计算与网络带来的变化的通称，这里用它来讲机器人，等于把机器人放进了同一条技术脉络。波士顿动力首席执行官、创始人马克·雷伯特（Marc Raibert）表示，公司很高兴能成为软银愿景的一部分^[1]。

两人的表态都很简短，指向的是未来。它们没有提到具体产品或计划，公告也没有给出两家公司在新东家之下的任何时间表。

改变了什么

最实际的变化是所有权：波士顿动力从Alphabet转到软银，Schaft随之一起^[1]。由于交易以监管审批为条件^[1]，2017年6月9日的公告是一项承诺，而不是已经完成的交接。对于关注这家公司的人来说，公告也回答了自2013年谷歌收购以来一直悬着的问题——波士顿动力接下来归谁^[2]。条款没有披露^[1]，因此这笔交易的财务规模，以及为两家公司分别付出的价格，都无法从公开公告中读到。