亚马逊宣布收购 Kiva Systems

背景

Kiva Systems 制造机器人，帮助零售商管理库存、完成订单履约（order fulfilment）^[2]。公司由 Mick Mountz 于 2003 年创办，他此前在在线杂货配送公司 Webvan 工作^[2]。被收购之前，Kiva 服务的大型零售商包括 Gap、Staples 和 Saks^[2]。亚马逊把 Kiva 称为物料搬运技术（material handling technology）领域的领先创新者；这类技术指的是在仓库内部移动、存放和取出货物的设备与系统^[1]。

宣布收购

2012 年 3 月 19 日，亚马逊宣布达成收购 Kiva Systems 的协议^[1]。按照协议，亚马逊将以现金收购 Kiva 全部流通股，金额约为 7.75 亿美元，并会根据期权承接及其他事项作出调整^[1]。亚马逊表示，该协议已获 Kiva 股东批准，交易预计在 2012 年第二季度完成^[1]。亚马逊还表示，收购完成后 Kiva 总部将继续留在马萨诸塞州北雷丁（North Reading）^[1]。

这样的公布是一份协议，而不是已经完成的买卖：双方写明的是价格、已经取得的批准，以及预计交割的季度^[1]。

关键细节

亚马逊副总裁 Dave Clark 把这项收购描述为提升生产率的又一种方式——让技术把商品直接送到负责拣货（pick）、包装（pack）和上架（stow）的员工面前^[1]。这三个动作构成了仓库作业的核心：把商品从存放处取出以完成订单、装箱待运，以及把新到的货物放回库位。如果货物主动走向员工，而不是员工走向货物，花在走路上的时间就会减少。

Kiva 首席执行官兼创始人 Mick Mountz 表示，Kiva 团队过去十年一直在打造物料搬运技术^[1]。《纽约时报》报道称，Kiva 制造的机器人帮助零售商管理库存、完成订单履约^[2]；这笔交易是亚马逊的第二大收购，仅次于 2009 年以 8.47 亿美元收购 Zappos.com^[2]。

为什么重要

交易的分量可以从两个数字看出来：约 7.75 亿美元的现金对价^[1]，以及在亚马逊收购史上的排位——仅次于 Zappos.com 那笔交易^[2]。两者都指向同一件事：亚马逊买下的是一种能力，而不只是一条产品线。

对零售商来说，订单履约的效率很大程度上取决于仓库里货物和人如何移动。Kiva 做的正是这套移动背后的机械与软件，客户是已经在运营大型业务、拥有大量仓库作业的零售商^[2]。把这项技术的供应商整体买下，而不只是使用它的产品，意味着这种能力进入了亚马逊内部；与此同时，Kiva 的总部所在地和它原有的零售客户，也都是双方在公布中一并交代的内容^[1][2]。

亚马逊把这次收购放在很平常的运营语言里讲述——生产率，以及把商品送到处理商品的员工手边^[1]——而不是把它说成一门新业务。这种表述，加上价格和当时报道的历史第二排位^[1][2]，构成了这则公告值得被记住的原因。