马文·明斯基获 1969 年图灵奖

A.M. 图灵奖（A.M. Turing Award）是美国计算机学会（ACM）每年颁发的计算领域奖项。1969 年，ACM 把这一年的奖项授予马文·明斯基（Marvin Minsky）^[1]。授奖引文写道：「表彰他在创建、塑造、推广和推进人工智能领域中的核心作用。」^[1] 这句话表彰的不是某一篇论文或某一台机器，而是一个人长期把一个领域建立起来的工作。

获奖之前

明斯基 1927 年 8 月 9 日出生于纽约市^[1]。1950 年他在哈佛学院取得数学学士学位，1954 年在普林斯顿大学取得数学博士学位^[1]。在普林斯顿期间，他用电子管和马达造过一台学习机器^[1]：一台被组装起来用于学习、而不只是用于计算的实体装置。

引文背后的工作

他 1960 年的论文《迈向人工智能》（Steps toward Artificial Intelligence）把符号操作（symbol manipulation）确立为理解智能的核心途径^[1]。这里的想法是：思维可以被当作对符号的一系列操作——符号是代表事物、关系和规则的结构——因此，一台能够操作这类结构的机器，就可以被当作智能系统来研究，而不只是当作计算器。

20 世纪 60 年代初，明斯基与约翰·麦卡锡（John McCarthy）一起创办了 MIT 人工智能实验室^[1]。这个实验室给上述研究纲领提供了一个机构性的落脚点：论文里提出的问题可以在这里变成能运行的程序和机器，学生也可以在这里被训练出来去做这些事。

一个自相矛盾的年份

这个奖项还带着一个小小的蹊跷。ACM 把明斯基列为 1969 年 A.M. 图灵奖的得主，而同一页面上的荣誉列表却把图灵奖记在 1970 年名下^[1]。两个年份说的是同一个奖；这也提醒读者，奖项旁边印的年份不一定就是自己以为的那一年，比对不同来源时值得先弄清各自指的是哪一年。

后来

明斯基的职业生涯在 MIT 度过，他的头衔是 MIT 媒体艺术与科学东芝讲席教授（荣休）以及电气工程与计算机科学教授（荣休）^[1]。他的其他荣誉包括 1990 年的日本国际奖和 1991 年的 IJCAI 研究卓越奖，他还担任过美国人工智能协会（American Association for Artificial Intelligence）主席^[1]。他于 2016 年 1 月 24 日在波士顿去世^[1]。

为什么重要

引文里的四个动词——创建、塑造、推广、推进——描述的是很难归结为某一项成果的角色^[1]。一个领域需要有人提出它的核心问题、给它命名、为它建立机构，并在公共场合为它辩护；这个奖记录的是，这类工作本身就算是计算领域的贡献。它同时标记了一个时刻：明斯基在 1960 年提出的那些问题，此时已经有了实验室、有了自己的词汇，背后也有了一批不断增多的程序，成为一个被承认的研究领域^[1]。