Uber 把自动驾驶部门 ATG 出售给 Aurora

背景

网约车的成本结构很直接：由司机开车，平台从车费中抽成。如果车辆能自己行驶，司机这一项成本就不存在了，这正是 Uber 在公司内部建立自动驾驶团队的原因。这个团队被组织为「先进技术集团」（Advanced Technologies Group，ATG），也就是 Uber 的自动驾驶部门^[1]。

Aurora 从事自动驾驶技术研发，有自己的使命，也有一款尚未交付的首个产品^[1]。在宣布这笔交易时，Aurora 把 Uber、Amazon 和 Sequoia 列为自己背后的投资方^[1]。

宣布了什么

2020年12月7日，Aurora 宣布收购 Uber 的自动驾驶部门 ATG^[1]。Uber 并不是卖掉业务就抽身离开：作为交易的一部分，它向 Aurora 投资 4 亿美元^[1]，Uber 首席执行官 Dara Khosrowshahi 加入 Aurora 董事会^[1]。两家公司还宣布建立战略合作，把 Aurora 的技术接入 Uber 的网约车平台^[1]。

收购、投资、董事席位和商业合作是一起宣布的，所以这更像一次分工的重新安排，而不是一次干脆的退出：Uber 不再拥有自动驾驶技术栈，但通过投资和董事席位保留了与技术的关系，又通过合作获得把自动驾驶车辆放进自己平台的通道。

Aurora 说要用 ATG 做什么

Aurora 把这笔收购描述为一次加速。公司表示，ATG 的团队和技术将加快其使命的推进和首个产品的交付^[1]。它还表示，并入 ATG 会加强其在重型卡车上的首批应用，同时让它加快轻型车产品的工作^[1]。

业务顺序说得很明确：Aurora 表示会先交付自动驾驶卡车产品，然后再推进载客出行^[1]。这个次序符合这一领域的常见逻辑。长途货运的路线相对固定，高速公路行驶占比高，货运运营方按每英里成本算账，因此机器司机在乘坐体验变得讨人喜欢之前，就已经可以算得过账。相比之下，乘用车要应付拥挤的城市街道，还要面对期待「像人开车」的乘客。

Chris Urmson 表示，这一结合将使 Aurora 处于最有利的位置，为运输和物流交付自动驾驶产品^[1]。

关键细节

这次宣布中最具体的数字，是 Uber 的 4 亿美元投资^[1]。董事席位让 Uber 首席执行官 Dara Khosrowshahi 在 Aurora 的治理中有了正式角色^[1]；战略合作则把 Aurora 的技术与 Uber 的网约车平台连成一条商业通道^[1]。

Aurora 的投资方名单——Uber、Amazon 和 Sequoia——本身也值得注意，因为它把这家公司放在了一个网约车平台、一家体量庞大的物流相关企业和一家长期风险投资机构之间^[1]。

影响

对 Uber 来说，这笔交易意味着姿态的转变。它不再在公司内部供养一套自动驾驶研发项目，而是成为投资者和合作方：仍然与这项技术相关，但不必独自承担全部研发成本。对 Aurora 来说，收购带来了团队和技术，公司称这会加快其使命和首个产品^[1]，同时它也拿到了外部资金和一位新的董事。

「先卡车、后载客」的公开计划，也为 Aurora 在近期是一家什么样的公司定下了预期：先做货运和物流的供应方，再做 Robotaxi（robotaxi）的供应方^[1]。无论这个次序后来是否改变，这次宣布本身把分工讲清楚了——Aurora 研发驾驶系统，Uber 通过合作而非所有权提供需求平台^[1]。